Hoewel veel mensen ervan dromen ooit met pensioen te gaan, slaagde een Brits stel erin dat veel eerder te doen dan verwacht: Alan en Katie Donegan stopten met werken toen hij 40 was en zij pas 35.
Het geheim? Jarenlang volgden ze een levensstijl gebaseerd op extreem sparen en investeren.
Elke winter vermeed het stel de verwarming aan te zetten in hun huis in Zuid-Engeland. In plaats daarvan droegen ze meer kleding en gebruikten ze kruiken om de uitgaven onder controle te houden. Voor hen was het geen opoffering, maar een strategie om een groter doel te bereiken: financiële onafhankelijkheid.
Een van hun eenvoudigste gewoonten was altijd hun eigen lunch bereiden om mee te nemen naar het werk. Volgens Alan stelde die gewoonte hen in staat om in 10 jaar ongeveer US$53,000 te besparen.
Ze vermeden ook eten te bestellen, maakten gebruik van supermarktacties en zochten zelfs naar kleine manieren om de dagelijkse uitgaven te verlagen; al het geld dat ze konden besparen, werd toegewezen aan investeringen.
Na verloop van tijd bereikten hun spaargelden bijna één miljoen pond (US$1.3 million), waardoor ze hun banen konden opzeggen en aan een nieuwe levensfase konden beginnen.
Het stel maakt deel uit van de beweging die bekendstaat als FIRE (Financial Independence, Retire Early), een gemeenschap die agressief sparen tijdens de werkjaren promoot om veel eerder dan de traditionele leeftijd met pensioen te gaan.
Niet iedereen gelooft echter dat dit pad voor iedereen geschikt is; sommige experts waarschuwen dat een leven dat uitsluitend op sparen is gericht, ertoe kan leiden dat sommige mensen ervaringen, relaties of welzijn opofferen.
Voor de Donegans was elke verminderde uitgave echter weer een stap dichter bij hun doel.