“Zelfs in haar laatste momenten probeerde ze haar familie te redden”.
Charlotte Ghekiere was pas 12 jaar oud toen ze 911 belde om hulp terwijl haar familie werd aangevallen in het huis van hun grootouders in Montana. Haar telefoontje stelde de politie en brandweer in staat snel ter plaatse te komen.
De aanvaller was Alan Smith, 44, de broer van haar stiefmoeder. Volgens familieleden had hij een conflictueuze relatie met zijn ouders, en zij hadden hem gevraagd het huis te verlaten. Hoewel de autoriteiten het motief nog niet officieel hebben bevestigd, keerde Smith later terug naar het huis en schoot hij degenen die daar waren neer. Vervolgens stak hij het huis in brand en maakte hij een einde aan zijn leven.
De tragedie eiste acht slachtoffers, onder wie Charlotte, haar 15-jarige broer, haar stiefmoeder, andere kinderen en familieleden.
“Charlotte was de heldin”, benadrukten ze nadat ze hadden vernomen dat zij degene was die de hulpdiensten had gewaarschuwd. Te midden van een angstaanjagende situatie, en op slechts 12-jarige leeftijd, pakte ze de telefoon en probeerde ze hulp te krijgen voor de mensen die bij haar waren.