Michael Dumas, 17, reisde van Memphis, Tennessee, naar Pompano Beach, Florida, voor een missiereis met zijn kerk. Een pauze tussen activiteiten veranderde in een onschuldig spel: zijn vrienden begroeven hem in het zand. Dagen later begon zijn rechterbeen bultjes te vertonen, waarna open wonden zijn hele voet bedekten.
Op de spoedeisende hulp bevestigden artsen wat zijn moeder, Kelli, zich nooit had kunnen voorstellen: haakwormen, parasieten die zich onder de huid nestelen na contact met besmet zand of besmette grond. Een van de wormen was bijna acht centimeter lang. Tijdens een behandeling met vloeibare stikstof om ze te verwijderen, voelde Michael ze in zijn lichaam bewegen.
Zijn familie heeft al meer dan 1,300 dollar uitgegeven aan antibiotica, antiparasitaire middelen en steroïden. Hij kan geen schoenen dragen en moet zijn voet elke dag in chloorwater weken. Nog vier vrienden van de reis hebben soortgelijke symptomen. Kelli belde de gezondheidsdienst van Pompano Beach om hen te waarschuwen voor wat er was gebeurd, en het antwoord verbijsterde haar: ze vertelden haar dat iedereen weet dat je op het strand schoenen moet dragen vanwege parasieten. Zij weet niet zeker of dat wel zo is.
