Kendrick Johnson was 17 toen zijn klasgenoten hem dood aantroffen, met zijn hoofd naar beneden, in een opgerolde gymmat in de gymzaal van Lowndes High School, in Valdosta, Georgia. Het was 11 januari 2013.
De officiële versie: hij ging de gymzaal in om een schoen te pakken die hij in de mat bewaarde, kwam vast te zitten en stierf door positionele verstikking. Maar er is één detail waar de familie vanaf dag één op wees: de opening van de mat mat 14 inch. Kendricks schouders maten 19. Een later rapport bevestigde ook dat toen het lichaam aan de familie werd teruggegeven, de hersenen en verschillende inwendige organen ontbraken, en de romp was opgevuld met krantenpapier.
Een tweede onafhankelijke autopsie vond tekenen van stomp geweld aan de nek. Uren aan beelden van de beveiligingscamera’s van de gymzaal verdwenen. Het Department of Justice sloot de zaak in 2016 zonder aanklachten. De familie diende een civiele rechtszaak in voor één miljard dollar. Die werd in 2026 afgewezen. Niemand is gearresteerd.
