23 jaar. Zo lang kijkt Giovanni Galizia al vanaf de cover van een van de bestverkopende souvenirs rond het Vaticaan. Miljoenen toeristen kochten het in de overtuiging dat het echte priesters afbeeldde. Het probleem is dat Galizia nooit priester is geweest, noch seminarist, en ook geen enkele band heeft met de Katholieke Kerk. Tegenwoordig werkt hij als steward en coördineert hij de training van de bemanning voor een Spaanse luchtvaartmaatschappij.
Het verhaal achter de afbeelding is al net zo onwaarschijnlijk. De foto werd genomen in Palermo, zijn geboorteplaats, voor de Chiesa del Gesù di Casa Professa, en volgens zijn eigen woorden begon het als een grap onder vrienden. Het bedrijf dat de kalender produceert, Pazzi genaamd, distribueert hem zelfstandig en zonder enige officiële band met het Vaticaan. Het product heet formeel Calendario Romano, wordt voor tussen de 8 en 10 euro verkocht in de toeristenwinkels van Rome, en heeft landen bereikt die zo ver weg liggen als Zuid-Korea.
Het was de Romeinse krant La Repubblica die het bedrog aan het licht bracht en landelijke aandacht op gang bracht. Galizia’s verhaal kent ook een verontrustender episode: een digitaal medium gelieerd aan het Vaticaan gebruikte zijn foto ter illustratie van een verhaal over een priester die werd beschuldigd van godslastering en drugshandel. Hij moest juridische stappen ondernemen om die te laten verwijderen.