Barbara Spence bewaart nog steeds een doos vol herinneringen aan haar man, Maynard: verjaardagskaarten, brieven en kleine bloemetjes van servetten. Maar het meest ontroerende is dat sommige van die berichtjes lang nadat hij was overleden bij de aanslagen van 11 september 2001 opdoken.
Het stel wisselde al meer dan tien jaar liefdesbriefjes uit. Maynard verstopte ze op verschillende plekken in huis, zonder dat daar een speciale gelegenheid voor nodig was om haar eraan te herinneren hoeveel hij van haar hield.
Op 11 september bevond Maynard zich voor een werkoverleg op de 100e verdieping van de North Tower van het World Trade Center. Barbara wachtte urenlang op nieuws, zich vastklampend aan de hoop dat hij levend naar buiten zou komen.
Uiteindelijk werden in april van het daaropvolgende jaar enkele van zijn stoffelijke resten tussen het puin gevonden. Voor haar bevestigde dat moment definitief dat hij niet zou terugkeren.
Kort daarna vond ze, terwijl ze in een kookboek naar een recept zocht, een van zijn briefjes verstopt naast het recept voor koekjes waar hij dol op was.
“Ik haalde het kookboek tevoorschijn en het briefje lag daar. Ik begon te huilen”, herinnerde ze zich.
Vijfentwintig jaar na die tragedie keek Barbara opnieuw in de doos en was ze verrast toen ze ontdekte hoeveel herinneringen ze had bewaard.
“Hij dacht dat hij de gelukkigste man ter wereld was en wilde nooit dat ik vergat hoeveel hij van me hield”, zei ze.
En ondanks het verstrijken van de tijd zijn haar gevoelens onveranderd: “Ik heb het gevoel dat ik nog steeds net zoveel van hem houd als 25 jaar geleden”.