Tiffany Wedekind, 46, heeft het lichaam van een vrouw van meer dan 300 jaar oud.
In Columbus, Ohio, begon ze in haar twintiger jaren haar haar en tanden te verliezen. Artsen voerden een DNA-test uit en ontdekten een mutatie in het LMNA-gen: progeria, de ziekte van Benjamin Button. Een abnormaal eiwit, progerine, tast haar cellen acht keer sneller aan dan die van ieder ander. De meeste kinderen met deze diagnose bereiken de leeftijd van 13 niet. Tiffany ontwikkelde het twee decennia later dan gebruikelijk, en vandaag wordt zij beschouwd als de langstlevende overlevende ter wereld die ooit is geregistreerd.
Haar broer Chad kreeg vrijwel tegelijkertijd dezelfde diagnose. Hij stierf in 2012 aan complicaties van de ziekte. Ze zag hem achteruitgaan en besloot niet in angst te leven: ze doet yoga, fietst en beschouwt elke maaltijd alsof die deel uitmaakt van de behandeling. Ze probeert nu Lornafarnib, een medicijn dat de eerste goedgekeurde behandeling voor progeria zou kunnen worden. ‘Ik kan elk moment sterven,’ zegt ze, ‘ik behandel mijn leven alsof het mijn speeltuin is.’