Wang Jibing is 56 jaar oud en bezorgt sinds 2019 eten op straat in Kunshan, China.
Tussen de ene bestelling en de volgende haalde hij, op het stuur van zijn motorfiets of staand in een gang, stukjes papier en bonnen tevoorschijn om verzen op te schrijven die in hem opkwamen.
Niemand had kunnen vermoeden dat die krabbels uiteindelijk Low Flight zouden worden, zijn dichtbundel geïnspireerd door de verhalen van bijna 200 collega-bezorgers die hij interviewde over de haast en druk van het werk.
Dat boek heeft hem zojuist de Lu Xun Literary Prize opgeleverd, de meest prestigieuze onderscheiding in de Chinese literatuur, genoemd ter ere van de vader van de moderne Chinese letteren.
Vóór motorfietsen en bezorgwerk was Wang bouwvakker, inzamelaar van recyclebaar materiaal en straatverkoper. Hij verliet de middelbare school op 19-jarige leeftijd wegens geldgebrek, maar hij stopte nooit met lezen of schrijven.
Nu hij de belangrijkste erkenning van zijn carrière in handen heeft, zei hij dat hij op straat zal blijven werken tot hij 60 jaar oud is. “De prijs zal nooit veranderen wie ik ben”, zei hij.
