Zesenvijftig uur. Zo lang bleef een team van chirurgen in de operatiekamer om een van de meest complexe gezichtstransplantaties te voltooien die in de geschiedenis van de geneeskunde zijn vastgelegd. Het gaat niet alleen om huid: de ingreep omvat het overbrengen van spieren, zenuwen, bloedvaten, oogleden, lippen en botstructuren van een overleden donor naar een ontvanger met ernstige verminking. Elke vasculaire anastomose moet binnen enkele minuten worden voltooid voordat het weefsel zijn levensvatbaarheid verliest. Het immuunsysteem van de ontvanger zal ondertussen de rest van diens leven proberen het weefsel af te stoten, waardoor diegene permanent immunosuppressieve medicatie moet nemen. Sinds de eerste gedeeltelijke gezichtstransplantatie in 2005 zijn wereldwijd minder dan 50 ingrepen uitgevoerd.