Rayden Vollrath, een 7-jarige jongen uit Illinois, werd in het ziekenhuis opgenomen nadat hij een ernstige allergische reactie had gekregen toen hij in contact kwam met een plant die in zijn tuin groeide.
Het voorval vond plaats terwijl Rayden zijn familie hielp de tuin schoon te maken. De jongen trok met blote handen wat onkruid uit en bracht later blijkbaar resten van de plant naar zijn gezicht toen hij zichzelf aanraakte. Uren later begon hij een reactie te ontwikkelen die snel verergerde.
Zijn gezicht en andere delen van zijn lichaam zwollen op en hij kreeg moeite met ademhalen. De reactie ontwikkelde zich tot anafylactische shock, een medisch noodgeval dat de ademhaling en bloedsomloop in gevaar kan brengen en onmiddellijk behandeld moet worden.
De plant in kwestie was karmozijnbes, wetenschappelijk bekend als Phytolacca americana. De soort bevat giftige stoffen en verschillende delen ervan kunnen problemen veroorzaken als ze worden ingeslikt of als er contact met de plant is, hoewel de ernst van de blootstelling afhangt van de omstandigheden.
Rayden werd naar een ziekenhuis gebracht, waar hij twee dagen bleef. Artsen stelden later vast dat hij een allergische reactie op de plant had ontwikkeld.
Het voorval vond plaats in Illinois, Verenigde Staten, en werd door de familie verteld om te waarschuwen voor de risico’s van het aanraken van onbekende planten. Wat begon als een gewone tuinklus eindigde in een medisch noodgeval voor een kind dat tot dan toe gewoon had geholpen de tuin op te ruimen.
*Karmozijnbes kan worden herkend aan de stengels, die vaak roodachtige of paarsachtige tinten aannemen, grote, gladde bladeren en, wanneer de plant volwassen is, kleine donkerpaarse of bijna zwarte bessen die in hangende trossen bijeen zitten. De plant kan meerdere meters hoog worden en groeit meestal in tuinen, langs bermen en op verstoorde grond.