José de Abreu is 80 jaar oud. Carolynne Junger, zijn vrouw, is 28. Er zit 52 jaar leeftijdsverschil tussen hen, en ze zijn al zeven jaar getrouwd, en de Braziliaanse acteur is het al beu om steeds weer hetzelfde uit te leggen.
Wanneer hem naar de leeftijd van zijn partner wordt gevraagd, antwoordt José met een zin die zijn filosofie samenvat: “We vragen elkaar niet naar onze leeftijd. Dat bestaat niet”. Voor hem is de kritiek simpelweg vooroordeel, hetzelfde vooroordeel waarmee zoveel koppels met een vergelijkbaar leeftijdsverschil te maken krijgen. Zelfs Amora Mautner, de eerste aan wie hij over de relatie vertelde, was geschokt toen ze de jaren berekende: “Mijn God, laten we eens zien hoelang dit standhoudt”, zei ze tegen hem. Zeven jaar later is de relatie nog altijd sterk.
Wat het bereiken van 80 betreft, was José ook eerlijk: hij erkent dat zijn lichaam niet meer op dezelfde manier reageert, dat hij tijdens zijn reizen sneller moe wordt als hij loopt, maar hij beweert een ijzersterk gestel te hebben. Leeftijd, zegt hij, is slechts een getal dat de samenleving erop blijft aandringen tot het probleem van iemand anders te maken.
