Esther Masschaele, een 80-jarige vrouw, maakte op 11 april 2025 een angstaanjagende ervaring mee toen ze door een begraafplaats in Oostende, België, liep.
De oudere vrouw liep langs de route die ze gewoonlijk nam om boodschappen te doen, toen ze hard op haar hoofd werd geslagen, waardoor ze op de grond viel en het bewustzijn verloor.
Toen ze bijkwam, ontdekte ze dat haar broek en ondergoed tot aan haar enkels naar beneden waren getrokken. Een minderjarige zat boven op haar, en hoewel ze zich probeerde te verdedigen, kreeg ze hem niet van zich af.
De aanvaller sloeg op de vlucht toen hij enkele naderende fietsers zag. Esther liep blauwe plekken op aan haar nek en ellebogen, en had ook een bult op haar hoofd.
““Ik voelde me diep beschaamd; ik voelde me vies,”” bekende ze aan de krant Het Nieuwsblad. Ze schaamde zich zo erg dat ze aanvankelijk de politie niet wilde bellen.
De verdachte, slechts 12 of 13 jaar oud, werd gearresteerd en voor een jeugdrechter geleid.
Het rechtssysteem besloot echter hem onder voorwaarden vrij te laten, maar de details daarvan werden niet bekendgemaakt.
De beslissing leidde tot verontwaardiging en wakkerde een debat aan over hoe het rechtssysteem moet handelen wanneer een verdachte in een zaak van seksueel geweld nog een kind is.