Shelvy Neal was er duidelijk over: ze zou haar eigen uitvaart niet missen.
Ze was 80 en had haar man in maart net begraven toen ze haar dochter in Georgia vertelde dat ze dolgraag bij haar eigen uitvaart aanwezig had willen zijn. Het antwoord van haar dochter was even simpel als briljant: “Waarom kan dat niet?”. En zo geschiedde. De familie maakte er een dubbele viering van: haar afscheid en haar 80e verjaardag, die de “FOMO-uitvaart” werd genoemd, uit angst om iets te missen.
Op zondag kwamen in Macon ongeveer 100 mensen hun respect betuigen aan een kartonnen pop van Neal die in een kist lag. De echte Shelvy, springlevend, droeg een sjerp met de tekst “Terug op veler verzoek”. De locatie had een eigen geschiedenis: zij en haar man waren ongeveer 25 jaar eigenaar van het pand, totdat ze het in 2020 verkochten aan een uitvaartcentrum, op één voorwaarde: twee uitvaarten, één voor ieder van hen.
Er was een taart met een ladder die naar de poorten van de hemel leidde en de tekst “Laat niets aan zich voorbijgaan… zeker haar eigen uitvaart niet”. En er was een open microfoon, voor het geval iemand iets onaardigs wilde zeggen. “Ik zal erbij zijn en misschien zet ik de microfoon wel uit”, grapte ze. Ze maakte de bloemen zelf en was de gastspreker. “Funeral schrijf je als F-U-N”, zei ze.
Wanneer het echte afscheid komt, wordt het een eenvoudige ceremonie bij het graf.
