Hen scheiden betekende het aangaan van een van de gevaarlijkste kinderchirurgische ingrepen die er bestaan.
Hiyab en Wuhbto werden in Ethiopië aan het hoofd met elkaar verbonden geboren, een uiterst zeldzame aandoening die bekendstaat als craniopagustweelingen. Tijdens hun eerste levensjaren deelden ze een deel van hun schedel en bloedvaten, waardoor elke poging tot scheiding enorme risico’s op bloedingen, neurologische schade en andere ernstige complicaties met zich meebracht.
Toen ze 2 jaar oud waren, reisden ze naar de Verenigde Staten om te worden behandeld door een multidisciplinair team. Voorafgaand aan de definitieve scheiding voerden de artsen verschillende ingrepen uit om hun bloedvaten voor te bereiden en de risico’s te verkleinen van een operatie die uiteindelijk meer dan 24 uur duurde.
De operatie was succesvol en voor het eerst konden de zussen fysiek van elkaar worden gescheiden. Daarna kwam een andere, even belangrijke uitdaging: revalidatie, fysiotherapie en het aanleren van bewegingen die ze eerder samen uitvoerden.
Nu werken ze aan vaardigheden zoals rechtop zitten, eten, praten en zelfstandig contact maken met anderen, terwijl specialisten hopen dat ze na verloop van tijd ook zullen kunnen staan en lopen.
Ze brachten hun eerste levensjaren door zonder ook maar één seconde van elkaar gescheiden te kunnen worden; vandaag hebben ze de kans om de wereld te ontdekken, ieder met een eigen lichaam, maar altijd zij aan zij.