Tayla Clement was 11 toen artsen weefsel uit haar been haalden om een glimlach op haar gezicht te creëren.
Het werkte niet en het pesten werd erger. De 28-jarige Nieuw-Zeelandse werd geboren met het syndroom van Möbius, een neurologische aandoening die zo zeldzaam is dat ze haar gezicht verlamt en ervoor zorgt dat ze haar wenkbrauwen en bovenlip niet kan bewegen. Op school werd ze uitgescholden en geslagen omdat ze niet kon glimlachen. Toen ze 18 was, leidden klinische depressie en posttraumatische stress ertoe dat ze tot wel negen aanvallen per dag kreeg, en artsen betwijfelden of ze ooit zelfstandig zou kunnen wonen.
Maar jarenlange intensieve therapie veranderden haar levensloop. Vandaag woont ze samen met haar partner, hebben ze een puppy en hebben ze net een huis gekocht. Ze begon op Instagram te posten om haar dierbaren op de hoogte te houden van haar herstel, en haar aantal volgers groeide van 200 naar tienduizenden.
Enkele dagen geleden las ze met tranen in haar ogen een bericht van een moeder wier zoon pas twee maanden eerder met hetzelfde syndroom was geboren. Ze voelde zich alleen en had niemand die haar de weg wees, totdat ze Tayla’s pagina vond. “Berichten als deze maken het allemaal de moeite waard”, zei Tayla, bijna sprakeloos.