Margaret is al 15 jaar getrouwd met Peter en in al die tijd hebben ze niet meer samengewoond. Zij woont alleen in haar appartement in Londen; hij is in de gezinswoning in Brisbane, Australië, gebleven. Ze zien elkaar eens per jaar of eens in de 18 maanden in het echt.
Toch zegt ze dat hun huwelijk levendiger is dan ooit. Tegen BBC’s Woman’s Hour vertelde ze dat ze nieuwe vrienden heeft gemaakt en dat alleen wonen in Londen een geweldige ervaring is.
Ze stelt het niet voor als een perfect sprookje: ze geeft toe dat het nadeel het gebrek aan gezelschap is en dat Peter niet zo goed is in alleen contacten leggen.
Dit staat bekend als een LAT-relatie, een afkorting van Living Apart Together, “apart samenleven”.
Volgens officiële cijfers die door de BBC worden aangehaald, woont slechts 3% van de mensen die getrouwd zijn of een geregistreerd partnerschap hebben apart.
Een deskundige van Relate, een Britse relatietherapiedienst, zegt dat deze regeling niet voor iedereen geschikt is, maar wel ruimte kan bieden en “een plek om naar terug te keren”.
Voor sommigen betekent dit vrijheid en is het de gezondste manier om de liefde te koesteren. Voor anderen is het een stel dat in alle opzichten, behalve op papier, geen stel meer is.
Kun je echt getrouwd zijn zonder het dagelijks leven te delen?