Andy Ruiz Jr. herkende zichzelf niet in de spiegel. Nadat hij Anthony Joshua in 2019 had verslagen en de eerste zwaargewichtwereldkampioen van Mexicaanse afkomst was geworden, glipte alles uit zijn handen.
Bij de rematch zes maanden later woog hij bijna 284 pond, en de titel ging samen met zijn discipline verloren. Zeven jaar en verschillende wisselvallige gevechten later keerde Ruiz terug naar Manny Robles, de trainer die hem naar de roem bracht.
Samen stelden ze een stil plan op: 43 pond verliezen, van de 300 pond die hij tussen gevechten bereikte naar de 254.3 pond waarmee hij deze week in Newark op de weegschaal stapte.
Het is zijn laagste gewicht sinds 2018. Deze vrijdag, 4 september, neemt Ruiz het in het Prudential Center op tegen de Poolse bokser Damian Knyba, 6’7″ en een voormalige sparringpartner van Joshua, met een nieuw contract met Eddie Hearn en Matchroom Boxing op zak.
Als alles goed gaat, is er maar één uitgesproken droom: een trilogie met de man die hem de titel afnam.