Nu Messi’s afscheid nog maar een paar uur op zich laat wachten, besloot Benin de boel op te schudden in aanloop naar de wedstrijd.
Steve Mounié, aanvaller en aanvoerder van het Afrikaanse nationale team, zei in een interview met de Argentijnse krant Olé dat Argentijnen “graag vuil spel spelen”. En daar bleef het niet bij: hij beweerde dat “het een specialiteit is van Zuid-Amerikaanse teams; ze kruipen graag in je hoofd” en dat “het hele Argentijnse team zo is”.
De 32-jarige aanvaller, die momenteel bij de Duitse club Augsburg speelt, baseerde zijn mening op zijn ontmoetingen met Leonardo Balerdi, toen hij voor Brest speelde en de verdediger voor Olympique de Marseille. Volgens zijn verhaal pakte Balerdi zijn arm en schudde eraan; hij reageerde door hem op de borst te slaan, waarna de Argentijn op de grond viel. “Ik kreeg door hem een rode kaart”, herinnerde hij zich. Dit is alleen de versie van Mounié: noch Balerdi, noch Argentinië heeft gereageerd.
Toch maakte hij duidelijk dat ze niet voor vakantie afreizen: Benin komt “om feest te vieren”, maar zal “het niet zomaar als een vriendschappelijke wedstrijd beschouwen”, omdat “iedereen naar deze wedstrijd gaat kijken”.
De wedstrijd wordt gespeeld in het Monumental, in de vroege uurtjes van woensdag, waarbij Messi zijn laatste wedstrijd voor de Albiceleste speelt. Provocatie of gewoon eerlijkheid?