Twee uur na de bruiloft merkten Nicole en Shane dat er iets mis was.
Mariana werd geboren op 1 juli en een week later trouwden haar ouders, dolgelukkig, met hun pasgeboren baby als stralend middelpunt van het feest. Maar toen de ceremonie voorbij was, wilde de baby niet eten en werd ze niet wakker. In die tijd stopte ze met ademen en begonnen al haar organen uit te vallen. De pasgetrouwden verlieten het feest en haastten zich met haar naar Blank Children’s Hospital in Des Moines. Daar kregen ze de diagnose: virale meningitis veroorzaakt door HSV-1, hetzelfde virus dat koortslippen veroorzaakt.
Het is een zeer veelvoorkomend virus en leidt bijna nooit tot zo’n ernstige aandoening. Men denkt dat Mariana besmet is geraakt door een kus, hoewel haar moeder nooit heeft kunnen bevestigen hoe het is gebeurd; beide ouders testten negatief. Kinderarts Tanya Altmann legt uit dat een virus zich in de eerste levensmaanden snel verspreidt en ernstig kan zijn bij een pasgeborene. Daarom dringt de CDC erop aan dat mensen extra voorzorgsmaatregelen nemen bij baby’s jonger dan één maand.
Mariana overleed om 8:41 uur ‘s ochtends, in de armen van haar vader en naast haar moeder. “Ze lijdt niet meer en is bij de Heer”, schreef Nicole. Ze voegde eraan toe dat haar dochter in haar 18 dagen op aarde een enorme impact op de wereld had gehad, in de hoop dat haar verhaal andere pasgeborenen zal redden.
