Argentinië verloor met 1-0 van Spanje, in de verlenging, in de laatste finale van Lionel Messi. Het deed pijn zoals eindes die we niet hebben gekozen pijn doen. Maar laat de tranen van vandaag niet vertroebelen wat deze twintig jaar waren.
Want het is niet een speler die afscheid neemt: het is een tijdperk dat afscheid neemt.
Dit WK trof hem op 39-jarige leeftijd, met vermoeide benen, en toch behoorde hij tot de besten: acht doelpunten, de aanvoerdersband, een team dat hem helemaal tot de wereldfinale volgde. Hij probeerde het tot de laatste minuut. Hij bracht Argentinië naar de finale, strijdend tegen de tijd, de enige tegenstander die nooit vergeeft. Het lukte hem niet. Soms kunnen zelfs de goden het niet.
Laten we terugkijken naar wat hij ons nalaat. De jongen uit Rosario die hormonen kreeg ingespoten om te groeien en uiteindelijk de grootste werd. Vier Ballon d’Or-prijzen, daarna een vijfde, en een zesde, en meer. De Copa América die de vloek brak. En die nacht in Qatar 2022, toen hij eindelijk de prijs optilde die hem nog ontbrak en een heel land van geluk huilde.
Hij heeft ons verwend. Hij liet ons geloven dat het onmogelijke elk weekend gebeurde. Hij gaf ons een heel leven lang gelukkige zondagen.
Hij won vandaag niet. Maar er zijn nederlagen die geen smet werpen: hij vertrekt met opgeheven hoofd, alles gevend tot het einde, zoals hij altijd speelde.
We zullen hem niet meer op een WK zien. En wanneer iemand, vele jaren vanaf nu, vraagt hoe het was om hem te zien spelen, zullen woorden niet volstaan.
Dank je voor zoveel, Leo. We waren gelukkig omdat hij bestond. 🐐🇦🇷