Na 13 jaar huwelijk gaf Bethany Meola toe dat zij en haar man in iets waren beland wat veel stellen waarschijnlijk maar al te goed kennen: routine.
Tussen hun werk, het huishouden en het opvoeden van drie kinderen was er maar heel weinig ruimte voor hun relatie. Tot ze hoorden over de zogenaamde “kus van zes seconden”.
Deze gewoonte werd populair gemaakt door relatietherapeuten en klinisch psychologen John en Julie Gottman. Het houdt iets heel eenvoudigs in: elke dag even pauzeren om je partner zes seconden te zoenen.
Bethany geeft toe dat ze het aanvankelijk een beetje belachelijk vond om een kus toe te voegen als nóg een taak op haar lijstje. Maar ze merkte verschil. Die zes seconden waren genoeg om de automatische piloot uit te schakelen en zich te herinneren dat de persoon voor haar degene was van wie ze hield en met wie ze haar leven had gekozen te delen.
Het idee is om er een klein ritueel van te maken: voordat je het huis verlaat, wanneer je thuiskomt van je werk of vlak voordat je gaat slapen. Volgens de Gottmans helpen zulke momenten voorkomen dat een relatie alleen nog maar draait om het organiseren van de kinderen, agenda’s, boodschappen en verplichtingen. Een kleine handeling die de genegenheid en verbondenheid versterkt en verschillende relatiebreuken zou kunnen voorkomen.
En waarom precies zes seconden? Volgens de Gottmans kan zo’n moment van bewuste intimiteit de aanmaak van oxytocine stimuleren en een gevoel van verbondenheid en vertrouwen creëren. Maar het is geen magische formule voor elk stel: Julie Gottman waarschuwt dat het afdwingen van dit soort intimiteit onecht kan aanvoelen wanneer er veel wantrouwen is of een ernstig onopgelost conflict speelt.