Betty Ong zou die ochtend niet vliegen.
Ze nam de extra dienst aan om geld te sparen voor een reis naar Hawaii met haar zus, dus zat ze in plaats van op haar gebruikelijke plek in first class in economy op American Airlines-vlucht 11. Twintig minuten na het opstijgen reageerde de cockpit niet meer. Betty nam de telefoon op en begon, met een kalmte die nog steeds iedereen verbaast die de opname hoort, alles te beschrijven: twee vrouwelijke collega’s die waren neergestoken, passagiers die naar achteren gingen, de stoelnummers van de kapers. 23 minuten lang hing ze niet op.
Die informatie bereikte de grond op tijd, zodat de autoriteiten de omvang van wat er gebeurde konden begrijpen. Om 8:44 werd de communicatie verbroken. Twee minuten later stortte het vliegtuig neer op de North Tower van het World Trade Center. In de laatste opname herhaalt haar stem een vraag die die dag door niemand werd beantwoord: “Ben je daar?”. Vijfentwintig jaar later antwoordde haar broer Harry haar eindelijk in Chinatown in San Francisco, waar ze opgroeide en waar nu een buurthuis staat dat haar naam draagt: ja, Betty, we zijn er nog.
