In 2018 stuitten stagiair Alina Downer en haar team van het Southwestern Research Station van het American Museum of Natural History, tijdens het leegpompen van een kunstmatige vijver in de Chiricahua Mountains in Arizona, op iets wat ze niet verwachtten in de modder aan te treffen.
Het mat 25.7 centimeter: langer dan een banaan en breder dan een frisdrankblikje. Zijn kop was zo groot als die van een volwassen brulkikker, maar het behield de mond en vorm van een kikkervisje. Ze noemden het Goliath, en het overtrof het vorige record voor zijn soort met ongeveer 6 centimeter.
Waarom groeiden er nooit poten? Bioloog David Pfennig vermoedde een hormonale disbalans: de schildklierhormonen die verantwoordelijk zijn voor het op gang brengen van de metamorfose, waren mogelijk geblokkeerd, terwijl zijn lichaam ongecontroleerd bleef groeien. Goliath leefde tot 2019 op het station, toen het stierf zonder dat de exacte oorzaak werd bevestigd. Tegenwoordig is zijn lichaam nog steeds bewaard gebleven en bevat het een antwoord dat de wetenschap nog niet volledig heeft kunnen ontcijferen.
