Bittu Tabahi is 20 jaar oud en kan nog steeds niet zwemmen.
Dat weerhield hem er niet van om op 26 januari de Ajnar-rivier in Biaora, India, in te gaan, terwijl de rest van het land de Dag van de Republiek vierde. Het water was bedekt met plastic, algen en afval dat zich in de loop der jaren had opgehoopt. Hij had geen handschoenen, laarzen of enige uitrusting. Hij had alleen het idee dat iemand moest beginnen.
Aanvankelijk gingen vrienden met hem mee. Een voor een haakten ze af, en Bittu ging week na week alleen verder. Hij verwijderde afval met zijn blote handen totdat hij huidinfecties ontwikkelde. Met het geld dat hij samen met zijn teamgenoten inzamelde—ongeveer 350 dollar—kocht hij gereedschap en containers, en leerde hij zelfs om de resten van religieuze offergaven in compost om te zetten, zodat de rivier niet opnieuw vervuild zou raken. Op zijn 20e, terwijl velen nog maar net beginnen te beslissen wat ze met hun leven willen doen, had hij al besloten zijn woonplaats iets schoons terug te geven.