Jon Bon Jovi schreef “Livin’ on a Prayer” terwijl hij dacht aan mensen die moeite hebben om te overleven. Hij zong het duizenden keren, in volle stadions, met duizenden opgeheven armen. En op een dag besloot hij dat het niet langer genoeg was om het te zingen.
De wereld kent hem om zijn lange haar en zijn stadionhymnes. Weinigen weten dat dezezelfde man bijna twee decennia geleden begon met het bouwen van woningen voor dakloze tienermoeders in Philadelphia. Of dat hij restaurants opende in New Jersey waar ook degenen die niet kunnen betalen, kunnen eten.
Hij deed het niet alleen. Dorothea Hurley, zijn vrouw sinds 1989, leidt samen met hem de stichting. Het is geen imagocampagne die door adviseurs is opgezet: het is een project van twee mensen die, voordat ze een getrouwd stel werden, al dezelfde kijk op de wereld deelden.
Tijdens de pandemie werd Bon Jovi gezien terwijl hij de afwas deed in een van zijn eigen zaken. Niemand vroeg hem dat te doen. Niemand filmde hem voor een campagne.
“Goed doen voelt goed”, zei hij ooit, zonder opsmuk. En hij voegde iets toe dat de helft van zijn leven verklaart: “Een doel vinden geeft je vaart, en dat stelt je in staat het dag na dag te doen”.
Dat is de sleutel tot waarom deze rocker anders is. Hij probeert niet de hele wereld te veranderen: hij kiest ervoor het probleem voor hem op te lossen, met zijn eigen handen. En hij blijft ermee doorgaan, jaar na jaar, zonder erom te vragen dat men hem ervoor applaudisseert.
Er zijn idolen die groter worden door muziek. Bon Jovi werd groter door wat hij deed wanneer niemand keek.
