Tomasz Komenda was 46 toen hij in februari 2024 in Polen overleed. Daarvóór had hij al een andere dood doorgemaakt: 18 volledige jaren die waren gestolen door een rechtbank die het bij het verkeerde eind had.
In 1996 werd op oudejaarsavond in het dorp Miłoszyce een 15-jarig meisje genaamd Małgorzata Kwiatkowska vermoord. De politie had een dader nodig. Ze vonden Komenda.
Op 14 november 2003 werd hij veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Een jaar later werd de straf verhoogd naar 25 jaar. Hij begon zijn straf uit te zitten, overtuigd van iets wat niemand wilde horen: dat hij onschuldig was.
Veertien jaar gingen voorbij. Toen vijftien. De familie van het slachtoffer, ontevreden over de gesloten zaak, drong aan op heropening ervan. Op 15 maart 2018 kwam Komenda voorwaardelijk vrij. Twee maanden later, op 16 mei, vernietigde de Poolse Hoge Raad zijn volledige veroordeling. Nieuw DNA-bewijs wees naar de echte daders: Ireneusz Matuszak en Norbert Basiura, die in 2020 elk tot 25 jaar werden veroordeeld. De Poolse staat betaalde Komenda 12.8 miljoen zloty, ongeveer 2.9 miljoen euro. De hoogste schadevergoeding die ooit in het land is toegekend voor een gerechtelijke dwaling. Met dat geld probeerde hij iets op te bouwen dat op een leven leek. Het duurde zes jaar. Hij stierf in februari 2024 aan kanker, zoals zijn advocaat, professor Zbigniew Ćwiąkalski, bevestigde aan het persbureau PAP. Hij won het belangrijkste proces van zijn leven. Hij verloor voorgoed de jaren waarin hij ervan had kunnen genieten.
