Darrick Mittlestadt was brandweercommandant in Laramie County, Wyoming. Thuis, terwijl hij de branden van anderen bluste, takelde zijn 13-jarige geadopteerde zoon af tot hij nog maar 23 kilogram woog.
Een arts die gespecialiseerd is in kindermishandeling beschreef hem tijdens het onderzoek als een “overlevende van een concentratiekamp”. De tiener vertelde de autoriteiten dat hij slechts eenmaal per dag at en het huis al twee jaar niet had verlaten, behalve om te douchen of zijn tanden te poetsen. Dit kwam allemaal tot een einde op 22 juni 2025, toen ze hem achterlieten bij een centrum voor jeugdontwikkeling in Douglas, Wyoming, en er eindelijk iemand vragen stelde.
Zijn vrouw, Angela Mittlestadt, heeft al schuld bekend en een gevangenisstraf van 15 tot 17 jaar aanvaard. Darrick besloot daarentegen terecht te staan. Deze week nam hij in Cheyenne plaats in de getuigenbank en beperkte hij zich, met tranen in de ogen, tot de verklaring dat hij geen “goede vader” was en dat hij in zijn eigen huis niet had opgelet. Hij kan tot 50 jaar gevangenisstraf krijgen als de jury hem niet gelooft.
