Max Armstrong verplaatste net een hete koekenpan van het kampvuur naar de tafel.
Het was 2 december 2024 en de 40-jarige wandelaar kampeerde met vrienden in Kiowa, Colorado. Hij verbrandde zijn duim, smeerde er antibiotische zalf op, verbond de wond en vervolgde zijn reis. Twee dagen later begon zijn linkerenkel pijn te doen en dacht hij dat hij die had verstuikt toen hij uit de camper stapte. De brandwond genas ondertussen niet.
Zes dagen gingen voorbij voordat hij in zijn slaap onsamenhangend begon te praten en merkte dat zijn teennagels paars werden. Onderweg naar het ziekenhuis zocht hij zijn symptomen online op en vermoedde hij dat hij sepsis had. De artsen bevestigden dat groep A-streptokokken via de brandwond waren binnengedrongen. Ze brachten hem zes dagen in een medisch geïnduceerde coma.
Toen hij op 13 december wakker werd, waren zijn voeten helemaal zwart. Het weefsel was afgestorven en de necrose breidde zich uit langs zijn benen. Op 23 december werden beide benen onder de knieën geamputeerd tijdens een operatie van drie uur.
De les is eenvoudig: een wond die niet beter wordt, in combinatie met een ongebruikelijk symptoom elders in het lichaam, is meer dan voldoende reden om onmiddellijk naar de spoedeisende hulp te gaan.
