Een nepbaard, versleten kleren en nergens lijfwachten te bekennen. Zo ging Vaguinho Espíndola, burgemeester van Criciúma, Brazilië, de straat op om bijna een volle dag als dakloze te leven zonder dat iemand wist wie hij was.
Gedurende 20 uur liep Espíndola ongeveer 40 kilometer door verschillende delen van de stad. Hij vroeg om muntjes bij verkeerslichten, zocht hulp bij voorbijgangers en voerde echte gesprekken met mensen die op straat slapen. De dag eindigde toen de eigen maatschappelijke-hulpteams van de gemeente hem op de openbare weg benaderden, zonder te vermoeden dat de man die ze hielpen hun hoogste baas was.
Het doel was geen mediastunt: Espíndola wilde specifieke tekortkomingen in de zorgprotocollen vaststellen en uit de eerste hand meten of zijn personeel met empathie handelde tegenover de meest kwetsbare mensen. Wat hij tijdens die uren meemaakte, zei hij, zal hem directe informatie geven om het sociale beleid van Criciúma opnieuw vorm te geven.