Wayne Ingram hield een foto in zijn handen en kon er niet mee ophouden ernaar te kijken.
Het was 2003, hij was in Bosnië als sergeant in het Britse leger, en op die foto stond Stefan Slavic, een jongen van amper vier jaar oud met een gezichtsspleet die zo ernstig was dat hij naar schatting nog hooguit een paar jaar te leven had. Op de plaats van een neus duwde een massa bot en vlees zijn ogen langzaam naar de zijkanten. Milos, de vader van de jongen, een gewonde oorlogsveteraan, wilde alleen maar weten of een buitenlandse soldaat kon helpen.
Wayne had noch het geld noch de bevoegdheid om iets te beloven. Toch deed hij die belofte. Dertien jaar, vijf operaties en 160.000 pond sterling later —betaald met voetbalwedstrijden, donaties van vreemden en zelfs de verkoop van zijn eigen motor— is Stefan 26 jaar oud, speelt hij keyboard in een Bosnische volksband en schreef hij Wayne: “Ik hou voor altijd van je, mijn vriend”.
