In de 17e eeuw werden in Exeter drie vrouwen opgehangen, beschuldigd van hekserij. Het was de laatste executie van die aard in heel Engeland. Vandaag biedt de University of Exeter, op slechts een paar stappen van precies die plek, een officiële masteropleiding in Magic and Occult Sciences aan, de eerste in haar soort in Groot-Brittannië.
Het programma ging van start in september 2024 en duurt één jaar voltijds, of twee deeltijds. Het wordt gegeven op de Streatham-campus, binnen het Institute of Arab and Islamic Studies, en de aanpak is interdisciplinair: geschiedenis, filosofie, literatuur, theater en religie komen samen in één curriculum. Het staat onder leiding van Emily Selove, universitair hoofddocent middeleeuwse Arabische literatuur, die het programma omschrijft als een verkenning van methodologieën buiten het conventionele. De kosten voor internationale studenten bedragen ongeveer 24.300 pond sterling, zo’n 30.700 dollar, voor het volledige jaar.
Afgestudeerden kunnen aan de slag in musea, kunstorganisaties, spirituele retraites of academisch onderzoek. De universiteit heeft ook een Centre for Magic and Esotericism, bestaande uit 22 experts, uniek in zijn soort. Wat eeuwenlang een reden voor vervolging was, heeft nu een diploma en een academisch dossier.