Chantal Sébire was 52 jaar oud, lerares en moeder van drie kinderen toen de pijn ondraaglijk werd.
In 2000 kreeg ze de diagnose esthesioneuroblastoom, een zeldzame vorm van kanker die zich via haar neusholten naar de oogkas verspreidde. De ziekte misvormde haar gezicht, ontnam haar haar gezichtsvermogen, smaak en reuk, en morfine veroorzaakte een allergische reactie, dus bestreed ze de pijn met aspirine. In februari 2008 vroeg ze na een televisie-interview publiekelijk aan president Nicolas Sarkozy om haar te laten sterven. Op 17 maart weigerde de rechtbank in Dijon haar onder medisch toezicht een dodelijke dosis barbituraten toe te dienen.
Twee dagen later werd ze thuis dood aangetroffen. De autopsie bracht de doodsoorzaak niet aan het licht en de onzekerheid bleef bestaan tot 27 maart, toen werd bevestigd dat ze barbituraten had ingenomen.
Haar verhaal schokte Frankrijk: het leidde tot een herziening van de wet-Leonetti uit 2005 en ontketende een debat over het recht op een waardige dood, dat bijna twee decennia nodig had om tot een conclusie te komen. Nu, in januari 2027, treedt de wet die uit dat debat is voortgekomen in werking. Als de zaak-Sébire zich vandaag zou voordoen, zou ze in aanmerking kunnen komen voor wat ze zo graag wilde: een waardige dood.
