Zeventienduizend mensen van over de hele wereld solliciteerden. Slechts 1.610 kregen financiering. Paula Núñez Pizarro, die is gepromoveerd aan de Katholieke Universiteit van Chili, was een van hen.
Haar beurs is een fellowship van de Marie Skłodowska-Curie Actions, een van de meest veeleisende programma’s van de Europese Unie, en brengt haar naar het Westerdijk Fungal Biodiversity Institute in Nederland. Daar zal ze zich wijden aan iets dat bijna poëtisch klinkt: luisteren naar wat Chileense schimmels op moleculair niveau te zeggen hebben.
Ze zoekt naar verbindingen met antibacteriële werking die verborgen zitten in soorten die alleen in Chili voorkomen, met als doel de genen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor deze eigenschappen. Als ze daarin slaagt, zou de wereld nieuwe antibiotica kunnen krijgen, juist op het moment dat die het hardst nodig zijn.
