James was nog maar een paar jaar oud toen bij hem het Angelman-syndroom werd vastgesteld.
Colin Farrell hield hem bijna twee decennia lang uit de buurt van camera’s. Hij praatte niet over zijn zoon en liet dat deel van zijn leven niet zien, totdat James bijna 21 was en de acteur iets begreep dat elke ouder in zijn situatie angst aanjaagt: de programma’s die kinderen met een verstandelijke beperking ondersteunen, verdwijnen precies wanneer ze het hardst nodig zijn, zodra ze volwassen worden.
Uit die angst ontstond de Colin Farrell Foundation, een organisatie die huisvesting, werkgelegenheid, onderwijs en belangenbehartiging op het gebied van rechten biedt aan mensen zoals James en hun families. Farrell vatte zijn motivatie samen in één zin: hij wil dat zijn zoon met liefde wordt behandeld. Hij vroeg niet om medeleven of applaus, alleen om een plek waar James waardig kan blijven bestaan nadat de wereld hem niet langer als een kind beschouwt.
