Hij had al jaren moeite met ademhalen door zijn rechterneusgat.
Toen een 38-jarige man naar de KNO-kliniek van Mount Sinai in New York ging, wees een onderzoek op een scheefstaand neustussenschot en een soort benige obstructie. Met een rhinoscoop, een camera aan een buis, zagen artsen iets uitsteken uit de bodem van zijn neus: een harde, pijnloze witte massa.
Een CT-scan loste het mysterie op. Het was geen tumor en ook geen bot dat verkeerd zat. Het was een tand die groeide op een plek waar hij nooit had mogen groeien.
Ze verwijderden de tand met een intranasale operatie, en naar verluidt traden er geen complicaties op. Na drie maanden follow-up was de obstructie verdwenen. Ectopische tanden zijn zeldzaam en komen voor bij 0,1% tot 1% van de bevolking; een tand die in de neusholte terechtkomt, is nog zeldzamer. Als je ook al lange tijd moeite hebt met ademhalen door één kant van je neus, is het verstandig er niet zomaar van uit te gaan dat dit normaal is.