Dallas Wiens was 25 jaar oud en werkte in de bouw in Fort Worth, Texas, toen de hoogwerker die hij bediende langs een hoogspanningsleiding schampte. De schok verbrandde zijn gezicht volledig en liet hem drie maanden in coma achter.
In de daaropvolgende tweeënhalf jaar probeerden artsen hem te reconstrueren met 22 verschillende operaties. Geen daarvan herstelde wat essentieel was: uiteindelijk had Wiens geen lippen, oogleden of duidelijk afgebakende oogkassen, alleen huid die van andere delen van zijn lichaam was getransplanteerd en een sikje als enige herkenbare spoor.
Op 14 maart 2011 werkte een team van meer dan 30 chirurgen, verpleegkundigen en anesthesiologen in het Brigham and Women’s Hospital in Boston meer dan 15 uur om hem een nieuw gezicht te geven, met huid, spieren en zenuwen die weer konden bewegen. Dr. Bohdan Pomahac, die de operatie leidde, behield bepaalde delen van de periorbitale huid om toekomstige oogprothesen te ondersteunen. Wiens werd daarmee de tweede patiënt die in dat ziekenhuis een gezichtstransplantatie kreeg, na James Maki, die in 2005 een soortgelijk ongeluk had gehad toen hij op de onder stroom staande metrorails viel.
