Op 26 april 2017 liep Davis Allen Cripe zoals op elke andere dag zijn klaslokaal binnen op Spring Hill High School in Chapin, South Carolina. Hij was 16 jaar oud, kerngezond en gebruikte geen medicatie. Voordat de schooldag voorbij was, zakte hij in elkaar voor de ogen van zijn klasgenoten. Een uur later overleed hij in het Palmetto Health Parkridge-ziekenhuis.
Gary Watts, lijkschouwer van Richland County, bevestigde dat bij de autopsie geen bestaande hartaandoening werd gevonden, noch sporen van drugs of alcohol. De officiële doodsoorzaak was een door cafeïne veroorzaakte hartstilstand met waarschijnlijke hartritmestoornis. In minder dan twee uur had Davis een grote Mountain Dew, een latte van McDonald’s en een energiedrank gedronken: ongeveer 470 mg cafeïne in één keer. De FDA hanteert 400 mg als de dagelijkse veiligheidsgrens voor gezonde volwassenen. Davis overschreed die limiet in minuten, niet in uren, en zijn cardiovasculaire systeem — nog in ontwikkeling — kon die piek niet verdragen.
Watts belegde speciaal een persconferentie om de zaak onder de aandacht te brengen. Davis’ vader, Sean Cripe, was aanwezig en vroeg of het verhaal verteld kon worden. De lijkschouwer was precies: Davis deed niets wat hem gevaarlijk leek. Dat is het probleem. De hoeveelheid is belangrijk, maar de snelheid waarmee het wordt geconsumeerd is minstens even belangrijk, of zelfs belangrijker.
