90 kilo, 1.80 meter op één maand oud, en geen enkele vlek ergens op haar lichaam. 🦒 Kipekee kwam ter wereld op 31 juli 2023 in Brights Zoo in Limestone, Tennessee, en vanaf dag één brak ze alle regels: ze is de eerste netgiraf zonder vlekken die in meer dan 50 jaar is geregistreerd, en de eerste die in de Verenigde Staten is gedocumenteerd. Het laatste bekende geval was in 1972, in Ueno Zoo, Tokio.
Haar vacht is egaal en effen bruin, zonder enig spoor van het patroon dat giraffen zo herkenbaar maakt. De experts van de dierentuin bevestigden dat ze volledig gezond is en zich normaal heeft geïntegreerd met de rest van de kudde. De oorzaak: waarschijnlijk een genetische mutatie, hoewel geen enkele wetenschapper het specifieke gen heeft kunnen identificeren. Het is geen albinisme of leucisme — het is iets zo zeldzaams dat het nog niet eens een officiële naam heeft. 🧬
De dierentuin opende op Facebook een publieke stemming om haar naam te kiezen, en in slechts één dag kreeg die meer dan 17,000 stemmen. De winnaar was Kipekee, wat ‘uniek’ betekent in het Swahili. Moeilijk een nauwkeurigere naam te vinden. ✨