In de nacht van 7 november 1974 verborg Richard John Bingham, de zevende graaf van Lucan, zich in de duisternis van de kelderkeuken van zijn eigen huis in Belgravia, Londen. Hij wachtte op zijn vrouw, van wie hij gescheiden leefde. De persoon die de trap af kwam, was Sandra Rivett, 29, de nanny van zijn kinderen. Hij sloeg haar dood. Toen hij zijn vergissing besefte, viel hij Lady Lucan aan, die wist te ontsnappen, een nabijgelegen pub bereikte en riep: “Hij heeft de nanny vermoord, help me”.
Wat daarna kwam, is nog verontrustender. Lucan werd voor het laatst gezien in het huis van vrienden in Sussex, waar hij brieven schreef waarin hij zijn onschuld claimde en de nacht beschreef als een “reeks ongelooflijke toevalligheden”. Drie dagen later werd zijn auto verlaten teruggevonden aan de zuidkust van Engeland: het bloed van het slachtoffer zat op de bekleding, en in de kofferbak lag een loden pijp identiek aan het moordwapen. De graaf was er niet. De rechtbank van de lijkschouwer had 31 minuten nodig om hem bij verstek schuldig te verklaren aan moord. Sindsdien zijn er meldingen geweest dat hij op elk continent is gezien, behalve Antarctica.
Wat nooit volledig is opgehelderd, is of hij alleen handelde of dat zijn kring van rijke vrienden hem het land uit hielp. Zijn kennis John Aspinall verklaarde in 1994 dat hij “alles” voor hem zou hebben gedaan. Een voormalige assistent beweerde vluchten naar Afrika te hebben geboekt voor Lucans oudste kinderen, zodat hun vader hen in het geheim van een afstand kon zien. In het middelpunt van dit hele doolhof van theorieën blijft Sandra Rivett staan, die velen niet eens bij haar naam noemen.
