Gianfranco Ferré kwam niet via de gebruikelijke weg in de mode terecht. Voordat hij tussen 1989 en 1996 leiding gaf aan Christian Dior —waarbij hij Marc Bohan opvolgde in een beslissing die brak met de Franse traditie van het modehuis— studeerde hij architectuur aan de Polytechnische Universiteit van Milaan, waar hij in 1969 afstudeerde.
Deze opleiding liet hem nooit los. Ferré stond bekend als “de architect van de mode”, en weinig kledingstukken illustreren dit zo duidelijk als de zogenaamde Palladium Dress, gepresenteerd voor Dior in de haute-couturecollectie lente/zomer 1992: een klassiek geïnspireerd stuk dat elementen van de Grieks-Romeinse architectuur in kleding vertaalt. De geplooide zijde doet denken aan de gecanneleerde schacht van een zuil, terwijl de halslijn en mouwen de voluten van een Ionische zuil oproepen, waardoor het lichaam verandert in een echte architectonische structuur.
Wat daarna kwam, was bijzonder opmerkelijk. Naoko Takeuchi, de bedenkster van Sailor Moon, stond erom bekend verwijzingen naar haute couture in de outfits van haar personages te verwerken. Een van die verwijzingen is een ontwerp van Gianfranco Ferré voor Dior, en de jurk van Princess Serenity vertoont een bijzonder sterke gelijkenis met de Palladium Dress.
Meer dan een loutere visuele toevalligheid is het verband bijzonder interessant, omdat het een van de essentiële kenmerken van Ferré’s werk belichaamt: zijn vermogen om architectonische concepten—structuur, proportie, volume en ornamentatie—om te zetten in vormen die voor het menselijk lichaam zijn ontworpen.