Mako Nishimura was 20 jaar oud toen ze een vriend verdedigde in een straatgevecht in Aichi, Japan. De brutaliteit waarmee ze haar rivalen tegemoettrad maakte zoveel indruk op de plaatselijke clanbaas dat hij haar iets aanbood wat geen enkele vrouw ooit eerder had gekregen: een plek in de yakuza. 🥷
Nishimura accepteerde. Ze werd de enige vrouw die het sakazuki-ritueel voltooide —de uitwisseling van sake met de oyabun die het volledige lidmaatschap formaliseert— terwijl ze een mannenkimono droeg. In de jaren daarna leidde ze prostitutie- en drugsoperaties, inde ze schulden en bemiddelde ze bij geschillen tussen rivaliserende clans. Ze paste ook yubitsume toe, de amputatie van de pink als rituele straf; andere yakuza begonnen haar te vragen de snede in hun plaats te maken, en zo verdiende ze de bijnaam “meesteres van het vingersnijden”. 🩸
Een methamfetamineverslaving leidde tot twee arrestaties, meerdere jaren in de gevangenis en haar uitzetting uit de groep. In 2012 sloot ze dat hoofdstuk voorgoed af. Vandaag, op 58-jarige leeftijd en met draken- en tijgertatoeages tot aan haar nek, werkt ze in de sloop en leidt ze de Gifu-afdeling van Gojinkai, een ngo die voormalige delinquenten helpt te re-integreren. In 2024 publiceerde ze haar autobiografie met een duidelijk doel: jongeren ontmoedigen om de georganiseerde misdaad in te gaan. 💪
