In de vroege uren van 20 november 1980 was Lake Peigneur een spiegel van kalm water. Maar alles veranderde toen Texaco Oil Company een fatale meetfout maakte. Hun boor doorboorde het dak van een actieve zoutmijn onder het meer, en het water begon met verbazingwekkende snelheid weg te stromen.
De arbeiders sloegen op het laatste moment op de vlucht, en de vissers die daar waren hadden nauwelijks tijd om te reageren. Het Delcambre Canal keerde van richting om en creëerde de hoogste waterval van Louisiana.
In drie uur verdween het meer en veranderde het in een afgrond van meer dan 300 meter diep. De zoutwinning werd verwoest en honderden arbeiders verloren hun baan, maar de ramp bracht ook een onverwachte ontdekking: oude bacteriën die miljoenen jaren slapend in de zoutkristallen hadden gezeten, werden dankzij menselijke fouten weer wakker.
