Een klein wondje. Dat was alles wat Staphylococcus aureus nodig had om binnen te dringen. De bacterie leeft vreedzaam op de huid van bijna iedereen, maar wanneer je op je nagels bijt en een piepklein sneetje naast de nagelriem maakt, geef je haar een directe weg naar binnen.
Artsen noemen dit gecompliceerde onychofagie met sepsis: de infectie blijft niet langer beperkt tot de vinger en reist via de bloedbaan. Op dat moment hebben we het niet meer over een esthetisch ongemak, maar over koorts, ongecontroleerde ontsteking en organen die beginnen te falen als niemand het op tijd ontdekt.
Wat verontrustend is, is de disproportie. Een nerveuze, bijna automatische gewoonte die miljoenen mensen gedachteloos herhalen terwijl ze een serie kijken of op de bus wachten, kan eindigen in een ziekenhuisbed. De volgende keer dat je de drang voelt om op een nagel te bijten, zal je lichaam je dankbaar zijn als je stopt.
