In 1996 fotografeerde een USGS-onderzoeker iets dat eruitziet alsof het uit een andere wereld komt: een opening in Hawaii Volcanoes National Park waar je in realtime lava ondergronds ziet stromen.
De plek heet West Kamokuna Skylight en ontstaat wanneer het dak van een lavabuis instort, waardoor het vuur dat eronder stroomt zichtbaar wordt. De vulkanoloog Laszlo Kestay van het USGS Astrogeology Science Center legt uit dat sommige mensen het simpelweg “de Poorten van de Hel” 🔥😳 noemen. De kronkelende vormen rond de opening zijn pahoehoe-lava die afkoelde nadat ze over de rand naar beneden stroomde — en je brein, dat getraind is om overal gezichten en lichamen in te zien, kan ze aanzien voor menselijke silhouetten.
Daarom kan niemand er zomaar komen: de lucht die daar naar buiten komt is gloeiend heet, en het dak kan elk moment opnieuw instorten. Fascinerend om op een foto te zien, dodelijk om ter plaatse te verkennen.