Murtaza Ahmadi was 5 jaar oud toen zijn broer Hamayoun een foto op Facebook uploadde die de wereld rond zou gaan: de kleine jongen, in Afghanistan, poseerde trots met een blauw-witte plastic zak waarop hij het nummer 10 had getekend. Zijn Messi-shirt. Dat beeld stak oceanen over, bereikte Lionel zelf, en de ster stuurde hem twee gesigneerde shirts en een bal. Maar het verhaal nam een wending die niemand had verwacht: de bekendheid van de jongen trok ontvoeringsdreigingen aan, en de familie moest uit Ghazni naar Pakistan vluchten om hem te beschermen. 💙
Op 13 december 2016 gebeurde in Doha, Qatar, het moment waarop de wereld had gewacht. Murtaza, nu 6 jaar oud, liep het veld op waar FC Barcelona een vriendschappelijke wedstrijd speelde en stond oog in oog met Messi. Wat hij daarna deed, zegt alles: hij klampte zich vast aan zijn benen en wilde niet loslaten. Messi tilde hem op in zijn armen, glimlachte, en het WK-comité Qatar 2022 vatte het samen in een tweet: “Het beeld dat de wereld wilde zien”. 🤍
Voor een jongen die met wat hij maar voorhanden had een shirt improviseerde, was die omhelzing meer waard dan welke trofee dan ook. 🏆
