Rajendra Dadabi was 47 jaar oud en directeur van de Tribhuvan Trishuli Secondary School, in de Trishuli-vallei van Nepal. Die ochtend waarschuwde een vader uit het stroomopwaarts gelegen dorp Betrawati hem dat het water steeg. Het was 9:10.
Dadabi aarzelde niet. Hij bracht de 900 kinderen die al in de klas zaten naar buiten en droeg hun op bergopwaarts te rennen, weg van de rivier. Tegelijkertijd probeerde hij contact op te nemen met de schoolbuschauffeurs, die ieder maximaal 80 leerlingen vervoerden.
Hij slaagde er niet in een van hen op tijd te waarschuwen. De bus reed over de brug over de Trishuli-rivier, minuten voordat de brug instortte onder het geweld van het overstromingswater.
“De kinderen waren bang, maar de angst gaf hun de energie om bergopwaarts te rennen”, zei Dadabi later.
De school, een gebouw van drie verdiepingen, werd door het water verwoest. De leerlingen en hun leraren zaten twee nachten geïsoleerd, zonder wegen of bruggen, totdat de reddingsteams arriveerden, waarvan sommige per helikopter.
Er was geen ruimte voor fouten. Tien minuten maakten het verschil tussen een tragedie en een verhaal dat de moeite van het vertellen waard was.