Iryna Zarutska was 23 jaar oud, was gevlucht voor de Russische invasie en had drie jaar besteed aan het opnieuw opbouwen van haar leven in Charlotte, North Carolina. In de nacht van 22 augustus 2025 keerde ze terug van haar werk in een pizzeria toen Decarlos Brown Jr., 35, haar benaderde op station East/West Boulevard van de Lynx Blue Line en haar zonder enige provocatie in haar nek en keel stak. Iryna stierf daar ter plekke.
Wat deze zaak ondraaglijk maakt, is niet alleen de brutaliteit van het misdrijf, maar ook wat eraan voorafging. Brown had 14 arrestaties op zijn naam staan voor misdrijven waaronder gewapende overval en mishandelingen. Ondanks dat strafblad werd hij in januari 2025, slechts zeven maanden voor de moord, vrijgelaten op basis van een eenvoudige schriftelijke belofte om voor de rechtbank te verschijnen. Geen borgtocht, geen echte toezichtsmaatregelen. Alleen zijn woord.
Op 10 juni 2026 schreeuwde Brown tijdens een federale zitting in Charlotte naar rechter Kenneth D. Bell, onderbrak hij de zitting en verklaarde hij dat apparaten die in zijn lichaam waren geïmplanteerd zijn daden controleerden. De advocaten van de verdediging legden een federale psychiatrische evaluatie voor en vroegen dat hij onbekwaam zou worden verklaard. De rechter stemde daarmee in. Brown zal voor maximaal vier maanden worden opgenomen in een federaal medisch centrum van de gevangenis, en het proces, waarop de doodstraf stond, is voor onbepaalde tijd opgeschort. Het systeem dat hem vrij liet rondlopen zodat hij Iryna kon doden, geeft hem nu ook de tijd die hij nodig heeft om te ontkomen aan verantwoording daarvoor.
