Het begon als een snel gebaar voor de spiegel: een schaar, een paar knipjes en klaar.
Op TikTok werd het een trend onder jonge mannen die hun wimpers bijknippen of afscheren, in de overtuiging dat dit hun een discreter, meer “mannelijk” uiterlijk geeft. Een video waarin de praktijk aan het licht werd gebracht, bereikte 19.8 miljoen weergaven. Maar achter dit gebaar gaat iets schuil waar bijna niemand bij stilstaat: wimpers zijn niet alleen een esthetisch kenmerk; ze vormen een biologische barrière. Ze houden stof, zweet en fel licht tegen, activeren de knipperreflex en helpen meibum te verspreiden, de substantie die ervoor zorgt dat het oog niet uitdroogt.
Chirurg Gary Linkov waarschuwde onomwonden: door ze af te knippen worden de ogen blootgesteld aan strontjes, bindvliesontsteking en ontsteking van het hoornvlies. En wanneer de haren teruggroeien, kunnen de korte, stugge uiteinden rechtstreeks tegen de oogbol wrijven. Allemaal voor een look die volgens experts het uiterlijk niet eens zo veel verandert.