Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw vertrouwden Amerikaanse huishoudens op een apparaat dat even vreemd als populair was: “Dr. Young’s rectale dilatatoren”.
Het product werd verkocht als een oplossing voor allerlei gezondheidsproblemen zoals constipatie, hoofdpijn, slapeloosheid, nervositeit en zelfs acne, een lijst met indicaties die vandaag de dag absurd lijkt, maar destijds duizenden mensen overtuigde.
De apparaten waren verkrijgbaar in verschillende maten voor thuisgebruik, vergezeld van handleidingen die het frequente gebruik ervan aanprezen. Agressieve reclamecampagnes wisten het product tientallen jaren op de markt te houden, ook al trokken sinds het einde van de 19e eeuw al verschillende artsen de vermeende voordelen in twijfel.
Pas in 1940 grepen de gezondheidsautoriteiten officieel in en wezen erop dat het product gevaarlijk kon zijn en dat de voordelen ervan niet bewezen waren.