Toen Nick Vujicic ter wereld kwam, reageerden zijn ouders, Boris en Dushka Vujicic, met intens verdriet, tranen en verwarring toen ze voor het eerst zagen dat hun zoon zonder armen of benen was geboren.
Toen Nick oud genoeg was om te leren lezen, sloot de staat Victoria in Australië voor hem de deuren van het openbaar onderwijs. De reden: zijn tetra-ameliesyndroom.
Zijn familie, Servische immigranten, was van Brisbane naar Melbourne verhuisd op zoek naar een beter leven. Zijn vader was predikant en thuis was er veel liefde, maar het systeem was niet op hem voorbereid. Pas toen de wetten veranderden, werd Nick een van de eerste leerlingen met een beperking op een reguliere school. Daarmee schiep hij een precedent voor inclusief onderwijs.
Toegang tot het klaslokaal maakte geen einde aan de problemen. Hij werd gepest en raakte depressief en wanhopig. Pas nadat hij andere mensen met een beperking had ontmoet die tegenslagen hadden overwonnen, besloot hij zijn pijn om te zetten in een doel.
Op zijn 21e studeerde hij af met een diploma in boekhouding en financiële planning, maar zijn roeping lag elders. Hij begon op lokale scholen lezingen te geven over inclusie en zelfvertrouwen, en inmiddels heeft hij in meer dan 60 landen gesproken. In 2005 richtte hij Life Without Limbs op, gevestigd in Californië. De organisatie zet zich in tegen pesten en voor inclusief onderwijs.
Zijn levensverhaal stelt ons een ongemakkelijke vraag: als de moeilijkste barrières sociaal en niet fysiek zijn, hoeveel kinderen wachten er dan nog op iemand die de deur voor hen opent?
